Ostuni
La città bianca della Puglia
A prima vista Ostuni sembra un miraggio. Una cascata di case colorate cade da una collina nella Valle d’Itria, illuminandosi sul cielo azzurro dell’Adriatico — così brillante in una pomeriggio d’estate che quasi fa male guardare. La chiamano La Città Bianca e è la città più fotografata della Puglia.
Ma c’è una cosa che la maggior parte dei guide non vi dice: Ostuni non è bianca per i turisti. È bianca a causa della peste.
Perché Ostuni è bianca: la lavanda e la peste
Nel XVII secolo la peste si diffuse nel sud d’Italia. La popolazione di Ostuni aveva una arma: la calce. Lavavano ogni muro della città vecchia con calce, perché la calce è un disinfettante naturale. Questa pratica si è mantenuta. Fino ad oggi, il centro storico viene regolarmente ricoperto di calce bianca, e camminando per quei viali lucenti si percorre una misura sanitaria di 400 anni che, per caso, ha dato vita a una delle città più belle d’Italia.
La città vecchia stessa è un labirinto medievale: stretto, tortuoso e volutamente confuso. È stato così progettato. Gli invasori che infrangevano le mura si perdevano nel labirinto di vicoli ciechi e scorciatoie, mentre i residenti, che conoscevano ogni scorciatoia, li eliminavano dai tetti. Perdersi qui è il punto. Lasciate stare la mappa.
Cosa vedere nella città vecchia di Ostuni
La salita inizia in Piazza della Libertà, l’elegante piazza ai piedi della città vecchia, con la Colonna di Sant’Oronzo – una colonna barocca del XVIII secolo sormontata dal santo protettore della città, costruita con una colonna romana recuperata dalla Via Appia.
Da lì si sale. Le scale si restringono, le rampe si moltiplicano e le mura bianche si fanno più alte. Si prosegue fino alla Cattedrale di Santa Maria Assunta, una chiesa gotico-romanica del XV secolo con uno dei più bei rosone della Puglia: un arco di pietra a 24 raggi che cattura la luce del tramonto. All'interno è fresco e buio, un sollievo dal forte bagliore bianco esterno.
Wander. Questo è il vero itinerario. La città vecchia regala passeggiate senza meta: piazzette improvvise con vista sul mare, laboratori artigianali in camere a volta, lavatrici appese tra mura di pietra bianca, gatti addormentati su gradini caldi. Ogni angolo è una fotografia.
Consigli pratici per visitare Ostuni
– Andate presto o tardi. Il mezzogiorno d’estate, le pareti bianche riflettono il caldo e la luce brutali. La mattina (prima delle 11) e l’ora dell’oro sono magici — e le vostre foto vi ringrazieranno.
– Indossa scarpe vere. Questa è una città collinare con scale ripide e pietre irregolari. Quelli bei sandali ti tradiranno.
– Parcheggia sotto il ponte e sali a piedi. La città vecchia è una ZTL (zona a traffico limitato). Ci sono parcheggi alla base; la salita è un’esperienza da vivere.
– Le temperature a Grotte di Castellana sono di 16,5°C tutto l’anno, ma a Ostuni ad agosto è tutto il contrario: portate con voi dell’acqua, un cappello e pianificate un lungo pranzo all’ombra.
– Rimanete a cena. Ostuni dopo il tramonto, quando i turisti si allontanano e le vie si illuminano con le lampade calde, è una città diversa: più tranquilla, più romantica, tutta vostra.
Dove mangiare: la Valle d’Itria in tavola
Ostuni si trova in alcune delle zone agricole più ricche della Puglia, e questo si vede nel cibo. Cerca le orecchiette fatte a mano, le fave e la cicoria, e l’olio d’oliva extravergine locale: la pianura sotto Ostuni è ricoperta da antichi uliveti, alcuni dei quali sono centenari.
Non andate via senza provare il primitivo locale o un bianco frizzante della Valle d’Itria. E se siete qui in autunno, chiedete dell’olio nuovo — pecorino e verde, versato su del pane caldo.
Oltre la Città Bianca: Cosa altro fare nelle vicinanze
Ostuni è una buona base per visitare la Valle d’Itria del nord:
Alberobello (30 minuti): la capitale dei trulli. Combina questo itinerario con Ostuni in un solo giorno: città bianca al mattino, trulli al pomeriggio.
Locorotondo (20 minuti): una cittadina arroccata sulle colline famosa per il suo vino bianco e il suo centro storico a forma di cerchio.
Cisternino (25 minuti): venite con il palato sazio — i fornelli della rosticceria cuoceranno la vostra carne su ordinazione.
Martina Franca (25 minuti): eleganza barocca e il festival dell’opera della Valle d’Itria ogni estate.
– La costa (15 minuti): Costa Merlata e le spiagge a sud di Ostuni — baie rocciose e acque cristalline, molto meno affollate rispetto alle spiagge del Salento ad agosto.
Perché Ostuni fa parte della vostra lista di destinazioni in Puglia
In Puglia c’è Lecce barocco, Polignano a Mare sulla scogliera, i trulli di Alberobello — ma Ostuni è quella che ti colpisce a un chilometro di distanza. È la cartolina, sì, ma è anche una vera città con una storia strana, ottimo cibo e strade progettate per farti perdere la strada.
Venite per le pareti bianche, rimanete perché non potete trovare la via di fuga.
I migliori ristoranti a Ostuni per gli amanti della buona cucina
1. Cielo e Relais La Sommità
L'occasione speciale. Una stella Michelin, su una terrazza panoramica del Belvedere che domina i tetti di Ostuni e gli uliveti fino all'Adriatico. Un'esperienza gastronomica raffinata con una vista da incantarvi.
2. Osteria del Tempo Perso
Una camera indimenticabile. Un ristorante in grotta del XVI secolo nel centro storico, romantico e che propone piatti tipici pugliesi rivisitati in chiave moderna. Prenota la camera nella grotta specificamente e prenota con largo anticipo, in luglio e agosto.
3. Taverna della Gelosia
Il creatore della tradizione. Gestito da una famiglia da oltre 25 anni, il ristorante propone piatti moderni a base di antiche ricette pugliesi serviti su una terrazza con vista sul mare o all'interno di mura di pietra, in un ambiente curato e con ottime opzioni vegane. Molto consigliato dai locali.
FAQ per Ostuni
Perché Ostuni è chiamata la Città Bianca?
Il centro storico di Ostuni è decorato con mattoni color grigio chiaro (calce), una pratica che risale al XVII secolo quando il calce veniva utilizzato come disinfettante durante gli epidemie di peste. Questa tradizione è rimasta in vigore: il centro storico viene ancora regolarmente riportato al suo aspetto brillante e iconico.
Quanti giorni servono a Ostuni?
Un giorno intero comprende la città vecchia, la cattedrale e un lungo pranzo. Due giorni consentono di aggiungere una gita sulla costa (le spiagge della Costa Merlata, a 15 minuti di distanza) o una gita di un giorno nella Valle d’Itria per raggiungere Locorotondo, Cisternino o Alberobello. Ostuni funziona anche bene come base per una gita di 3-4 giorni per esplorare la Valle d’Itria settentrionale.
Ostuni vale la pena di essere visitata?
Sì — Ostuni è la città più fotografata della Puglia per una ragione. Oltre alla sua bellezza in stile bianco e nero, Ostuni vanta un centro storico medievale autentico, ottimi piatti gastronomici e vini della Valle d’Itria e una posizione sul promontorio con vista sul mare. Per evitare la folla e la luce intensa del giorno, visitate Ostuni all’alba o nell’ora dell’aurora.
Qual è il momento migliore per visitare Ostuni?
Aprile-giugno e settembre-ottobre sono i mesi ideali: clima caldo, meno folla e le pareti bianche risplendono senza il caldo violento dell’agosto. Luglio-agosto è il periodo di punta e la luce riflessa dal calcare bianco crea un’atmosfera intensa. L’inverno è tranquillo: molti ristoranti riducono l’orario di apertura, ma avrai i tavoli per te.
È possibile visitare Ostuni e Alberobello in un giorno?
Sì — ci sono circa 30 minuti di distanza tra di loro. Andate a Ostuni la mattina (la luce è migliore prima delle 11), pranzate e poi dirigetevi ad Alberobello per visitare le trulli pomeridiane. È una giornata lunga ma molto percorribile in auto.
Dove parcheggiare a Ostuni?
La città vecchia è una ZTL (zona a traffico limitato) — non è consentito entrare con la macchina. Parcheggiate nei parcheggi alla base della collina (vicino a Piazza della Libertà) e salite a piedi. La salita attraverso le stradine di mattoni è parte integrante dell’esperienza.
Ottime escursioni giornaliere vicino a Ostuni