Altamura
Altamura ist nicht die Puglia der Postkarten. Hier gibt es weder Meer noch weißgeputzte Fischerhafen, noch Trulli in der Ferne. Das ist die Murgia: ein hoher, felsiger Gebirgszug im Landesinneren von Bari, voll von Weidenfeldern, Trockenmauern und weiten Feldern, und eine lebendige Stadt mit etwa 70.000 Einwohnern, die die meisten Besucher auf dem Weg nach Matera einfach vorbeischleudern.
Das ist ihre eigene Schuld. Kein anderes Dorf in Apulien bietet so viel tiefgehende Geschichte an einem Ort zusammen. In Altamura gibt es Europas erstes DOP-Brot, die vollständigste Knochenskulptur eines Neandertalters, die jemals gefunden wurde, und eine Steinbruchfläche, die mit Zehntausenden von Dinosaurierfüßen bedeckt ist. Dazu kommt eine Kathedrale, die von Friedrich II. erbaut wurde, und eine Rebellion, die der Stadt den Spitznamen “Leoparden von Apulien” eingebracht hat – und Sie haben einen der außergewöhnlichsten und reichsten Tagesausflüge in der Region.
Das Brot, das die Stadt berühmt machte
Beginnen Sie mit dem Brot, denn in Altamura beginnt alles mit dem Brot. Pane di Altamura wird aus neu gemahlenem Durumweizenmehl – mindestens 80 Prozent aus lokal angebauten Sorten – hergestellt, vermischt mit Wasser, Salz und einer natürlichen Sauerteig-Vorlage, dann in Holzhütten gebraten. Die Brote sind groß, werden in Kilogrammen verkauft, haben eine dicke Kruste (gesetzlich mindestens drei Millimeter) und eine gelbe Kruste, die mehrere Tage haltbar ist.
Im Jahr 2003 wurde es das erste Brot in Europa, das den Status der DOP (geschützte Ursprungsbezeichnung der EU) erhielt. Das bedeutet, dass der Name nur für Brot verwendet werden darf, das hier nach einer strengen Rezeptur mit diesen Zutaten hergestellt wird. Brot, das auf andere Weise hergestellt wird, muss sich selbst “Pane tipo Altamura” nennen – Brot im Altamurastil. Es ist nicht dasselbe.
Die Tradition ist alt. Der römische Dichter Horaz schrieb im Jahr 37 v. Chr., dass das Brot hier so gut sei, dass der weise Reisende eine Vorräte mitführte, um die Weiterreise zu bewältigen. Die ersten erhaltenen Aufzeichnungen über die Backereiaktivitäten in der Stadt stammen aus dem Jahr 1527. Die alten Steinöfen, die teilweise im 19. Jahrhundert errichtet wurden und Platz für 300 Kilogramm Brot gleichzeitig bieten, sind noch heute Teil der Stadtlandschaft, und das Brot wird am Morgen noch in die Öfen gegeben, damit es am frühen Morgen auf den Tellern steht.
Es gibt zwei Varianten: luftig (in Dialekt skuanète) und dicht. Kaufe es warm in einer Bäckerei in der Stadt, zerreiße es und iss es mit nur guter Olivenöl und reifen Tomaten. Und wenn du die bäuerliche Version der Geschichte möchtest, frage nach den Gerichten mit alten Brötchen – cialda fredda und pane cotto – die aus einer Zeit stammen, in der ein Brötchen eine Woche halten musste und nichts weggeworfen wurde.
Der Mann in der Höhle
Im Oktober 1993 stürzten sich Bergsteiger, die die Lamalunga-Höhle außerhalb von Altamura erkundeten, in eine zehn Meter tiefe Vertiefung und erreichten dann einen Tunnel. In einer kleinen Kammer fanden sie etwas Außergewöhnliches: einen vollständigen menschlichen Skelettkörper, der auf dem Rücken lag und in Calcit eingeschlossen war. Dieser wurde als Altamura-Mann bekannt.
Er ist ein Neandertaler, ein erwachsener Mann, der vor etwa 130.000 bis 187.000 Jahren lebte. Er ist einer der vollständigsten paläolithischen Skelette, die jemals in Europa entdeckt wurden – Forscher betonen gerne, dass selbst die Knochen in seinem Nasenrinnengang noch vorhanden sind. Die Calcit-Füllung, die ihn verschloss, hat ihn so gut erhalten, dass seine Überreste die älteste Neandertaler-DNA enthielten, die jemals erfolgreich sequenziert wurde.
Er wurde nie bewegt. Das Skelett liegt noch immer in der Höhle, in einer Kammer namens Apse of Man, wobei nur das Schädel und ein Teil des Schulters durch die Kalkschicht sichtbar sind. Das ist eine bewusste Entscheidung: Er würde sonst zerstört werden. Die Geschichte wird in der Stadt im Staatlichen Archäologischen Museum erzählt, das auch die Vasen, Terrakottaobjekte und Grabstätten aus den antiken Siedlungen der Region aufbewahrt.
Die Dinosauriergrube
Wenn der Neandertaler die tiefere Vergangenheit Altamuras ist, so sind die Dinosaurier ihre tieferliegende Vergangenheit. Im Mai 1999 bemerkten zwei Meeresgeologe, die eine verlassene Kalksteinbrühe in Contrada Pontrelli, auf dem Weg nach Santeramo, untersuchten, etwas Seltsames im Felsboden. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine der wichtigsten Dinosaurierspurstätten Europas handelte.
Die Fundstätte beherbergt Zehntausende Fußabdrücke, die vor etwa 70 bis 80 Millionen Jahren in der Spätkridtzeit in einer Flutebene entstanden sind. Sie stammen von rund zweihundert Tieren aus fünf Gruppen – Pflanzenfressern und Fleischfressern, klein und groß, wobei die Abdrücke zwischen fünf und vierzig Zentimetern reichen und von Tieren mit einer Körpergröße von bis zu zehn Metern stammen. Man kann in ihnen Gänge erkennen: Die meisten Tiere gingen ruhig, grasten und flohen nicht. Eine neu identifizierte Spur erhielt sogar einen Namen, der die Stätte mit der anderen Geschichte der Stadt verbindet: Apulosauripus federicianus, nach Friedrich II.
Der Ort befindet sich nun im UNESCO-Globalen Geopark MurGeopark, der 2024 anerkannt wurde. Der Steinbruch selbst ist nicht für Besucher zugänglich, daher sollten Sie vor Ihrer Anreise nachfragen, anstatt direkt am geschlossenen Eingang anzukommen. Das Museum in der Stadt ist der zuverlässige Einstieg in die Geschichte.
Friedrich II.s Dom
Altamuras Altstadt war von den Sarazenen geplündert worden und jahrhundertelang leer gestanden, als Kaiser Friedrich II. sie 1232 wieder neu gründete. Er ließ die Kathedrale Santa Maria Assunta errichten, die zwischen 1232 und 1254 errichtet wurde. Im Jahr 1248 wurde sie von der Gerichtsbarkeit des Bischofs von Bari befreit – eine “Palatinkirche”, die faktisch dem Kaiser selbst unterstand. Sie ist eine der nur vier solchen Kirchen in Apulien – neben der Kirche San Nicola in Bari, der Kirche Acquaviva delle Fonti und der Kirche Monte Sant’Angelo.
Stell dich in der Piazza Duomo auf und schaue nach oben. Das Rosenfenster aus dem 14. Jahrhundert hat fünfzehn kleine Säulen, die sich um ein zentrales Lamm Gottes erstrecken, und ist eines der kunstvollsten in Apulien. Unterhalb davon steht das gotische Portal auf zwei Steinlöwen, und sein Bogen trägt zwanzig zwei geschnitzte Tafeln, die Szenen aus dem Leben Christi erzählen, von der Verkündigung bis zur Pfingstfeier.
Das Gebäude hat sich seit der Zeit von Friedrich verändert: Eine Restaurierung aus dem 14. Jahrhundert umkehrte die Ausrichtung des Gebäudes nach dem Erdbeben von 1316; nun öffnet sich das Hauptportal auf den Platz. Der zweite Glockenturm, der Altarbereich und die Sakristei entstanden im 16. Jahrhundert. Die mittelalterlichen Mauern, die Friedrich erbaute, ruhen heute noch an megalithischen Mauern, die zwischen dem 6. und 3. Jahrhundert v. Chr. errichtet wurden.
Die Löwin von Apulien
Altamura hat nicht nur alte Steine; sie hat auch eine eigene Persönlichkeit. 1799 schloss sich die Stadt der Parthenopeanischen Republik an, der kurzlebigen revolutionären Regierung in Neapel, und regierte von dem 8. Februar bis zum 9. Mai selbstständig. Am 9. Mai erreichten die Sanfedisten – die königstreuen Streitkräfte von Kardinal Fabrizio Ruffo – die Mauern, kämpften sich dorthin hinein und plünderten die Stadt.
Die Widerstandsbewegung verdankte Altamura ihren Spitznamen: die Leonessa di Puglia, die Löwin von Apulien. Während des Risorgimento war die Stadt Sitz des Aufstandskomitees von Bari, und nach der Vereinigung diente sie kurz als provisorische Hauptstadt von Apulien. Die rivalisierenden Familien, die sie zwischen 1538 und 1734 regierten – die Orsini del Balzo und die Farnese – hinterließen die Paläste und Kirchen, die die Altstadt ausfüllen, sowie die Universität, die Karl VII. von Neapel 1748 gründete.
Die Besichtigung der Altstadt
Die historische Innenstadt lockt zum Bummeln ein. Die Gassen sind steingestrichen, eng und menschenleer, und in ihnen befinden sich die Altamuras charakteristischste Stadtplanung: die Kleinstädte, kleine, eingezähmte Innenhöfe, die die Häuser um sie herum teilen. Sieh nach den Palästen, während du spazierst, und nach den Kirchen San Biagio und San Nicola dei Greci außerhalb der Kathedrale.
Dann verlassen Sie die Stadt. Etwa sechs Kilometer nordwestlich, in der Nationalpark Alta Murgia, Das Pulo di Altamura ist ein weites Karst-Sumpfgebiet mit einer Größe von mehr als 500 Metern und einer Tiefe von über 70 Metern. Die Wände sind von Höhlen und Felswohnungen durchzogen, die die Menschen seit über 5.000 Jahren nutzen, darunter auch mittelalterliche Einsiedlerhäuser. An der Umfassungsmauer und im Inneren verlaufen Pfade. Hier ist die Murgia in ihrer dramatischsten Form zu sehen – und ein Andenken daran, dass diese Hochebene, voll von Weizen, Stein und Schafen, eine ganz andere Puglia ist als die Küste und für sich schon einen Besuch wert ist.
3 Beste Restaurants in Altamura für Foodies, die gerne reisen
1. La Locanda di Alice
Die Spezialmenü-Option. Italienisches Gericht mit Schwerpunkt auf Meeresfrüchten, im oberen Preissegment. Das Gericht, das man für eine echte Abendeinlage buchen sollte.
2. Herkunft Vino & Cucina
Die Wahl des Weinkonsumenten. Italienische und mediterrane Küche mit vegetarischen Optionen, mittlere Preise. Der Name sagt es schon: Wein und Küche in der Altstadt.
3. Antica Osteria Pein Assutt
Die beliebte lokale Institution. Klassische italienische Ostereisterie mit gesundem und vegetarisch freundlichem Angebot, mittlere Preise.
Dorthin gelangen
Altamura liegt etwa 41 Kilometer südwestlich von Bari, etwa 45 Minuten mit dem Auto entfernt und nur 19 Kilometer – etwa 20 Minuten – von Matera entfernt. Das macht es zu einer idealen Kombination: Matera morgens, Altamura zum Mittag- und Nachmittagessen oder umgekehrt. Es hat außerdem seinen eigenen Bahnhof an der Bahnstrecke Bari–Matera und der Flughafen von Bari ist eine Stunde entfernt.
Geben Sie mindestens eine halbe Tagestour: die Kathedrale und die Altstadt, das Museum und warmes Brot aus einer Bäckerei. Geben Sie es aber auch einen ganzen Tag, wenn Sie auch Pulo besuchen möchten. Frühling und Herbst sind die beste Zeit für eine Wanderung in der Murgia; das Brot ist das ganze Jahr über erhältlich.
Altamura ist die Region in Apulien, die die meisten Besucher nie sehen – ländlich, arbeitsintensiv und auf eine Weise, die nichts mit Stränden zu tun hat. Kommt für das Brot, bleibt für die Neandertaler, die Dinosaurier und die Löwin.
Altamura-FAQs
Was unterscheidet Pane di Altamura von Pane di Matera?
Das Brot aus Altamura besitzt den DOP-Status (seit 2003 das erste Brot in Europa, das diesen Status erhalten hat), was jede Phase – Zutaten, Rezept, Backen – an den Ort Altamura knüpft. Das Brot aus Matera besitzt den IGP-Status, der weicherer ist: nur eine einzige Phase muss im Gebiet stattfinden. Beide sind aus Durumweizen hergestellt, aber das Brot aus Altamura wird durch die neu gemahlene Semmelmühle, einen natürlichen Sauerteigstarter, Holzhütten und eine Kruste mit einer Dicke von mindestens 3 mm definiert.
Können Sie den Altamura-Mann tatsächlich sehen?
Nicht persönlich in der Höhle. Das Skelett bleibt in der Lamalunga-Höhle, verschlossen in Calcit, stehen, weil eine Verschiebung das Skelett zerstören könnte – nur das Schädel und ein Teil der Schulter sind selbst für Forscher noch sichtbar. Die Geschichte und die anderen antiken Funde der Gegend werden im staatlichen archäologischen Museum in der Stadt erzählt.
Ist der Dinosauriergrabhof für Besucher zugänglich?
Nicht zuverlässig. Cava Pontrelli ist eher ein wissenschaftliches Gelände als eine Attraktion für Besucher und Berichte besagen, dass es geschlossen oder eingezäunt ist. Prüfen Sie daher vor Ort, bevor Sie dorthin gehen, anstatt einfach einfach an einem geschlossenen Tor anzukommen. Das archäologische Museum in Altamura ist der zuverlässigste Weg, um in die Geschichte der Dinosaurier einzutauchen.
Können Sie Altamura und Matera an einem Tag besuchen?
Ja – sie liegen nur 19 Kilometer voneinander entfernt, etwa 20 Minuten mit dem Auto, und es gibt Züge zwischen ihnen. Matera am Morgen und Altamura zum Mittag- und Nachmittagspass ist gut geeignet. Aber Altamura verdient sich eine halbe Tagestour und einen ganzen Tag, wenn man die Höhle Pulo di Altamura hinzufügt.
Brauchen Sie ein Auto für Altamura und die Alta Murgia?
Was die Stadt selbst betrifft: Nein – Altamura hat eine Station auf der Bari–Matera-Linie und die Kathedrale, die Altstadt und das Museum sind alle zu Fuß erreichbar. Was die Höhle Pulo und den größeren Nationalpark Alta Murgia betrifft: Ja: Sie benötigen ein Auto oder einen Guide, da die Wanderwege außerhalb der Stadt beginnen.
Große Städte – kurze Fahrt
Alberobello
Bari
Matera